Andere internationale contacten

Samenwerking met de Chinese stad Suqian

In oktober 2008 had eerste missie plaats naar de stad Suqian, provincie Jiangsu in China. Bedoeling was om de economische uitwisselingsmogelijkheden tussen het Waasland en Suqian, de mogelijkheden tot verzustering tussen de steden Suqian en Sint-Niklaas, de uitwisselingsmogelijkheden op onderwijs- en onderzoeksvlak tussen de universiteit van Suqian en de KaHo Sint-Lieven (Associatie KUL) en de mogelijkheden tot onderzoek rond het kweken van het Belgisch Wit Blauw rund in China te onderzoeken. In september 2009 had een tegenbezoek plaats van een delegatie van Suqian aan Sint-Niklaas tijdens de Vredefeesten. Toen werd voorgesteld om de samenwerking te formaliseren. Daarna besliste de Sint-Niklase gemeenteraad om een intentieverklaring te onderschrijven tot verdere samenwerking op diverse terreinen: economie, handel, onderwijs, wetenschap en technologie enz. Partners in de samenwerking zijn het intercommunaal samenwerkingsverband Interwaas en KAHO Sint-Lieven.

Suqian is een recent gebouwde stad in het Oosten van China. In juli 1996 werd de stad erkend als prefectuur. In het Noorden grenst de stad aan de provincie Shadong, aan het Zuiden monden de Yangtze en Huaihe rivier samen. Gelegen tussen deze waterwegen ligt Suqian tussen Bejing en Nanjing met een oppervlakte van 8.555 km² en een bevolking van 5.26 miljoen inwoners. De stad staat bekend als een ecologisch paradijs en als hoofdstad van bloemen en wijn, helder water en prachtige meren.

Zie de website van de stad Suqian.

Samenwerking met de Marokkaanse stad Al-Hoceima

De meerderheid van de Marokkaanse gemeenschap in Sint-Niklaas is afkomstig uit de regio van Al-Hoceima. Dit hebben we gemeenschappelijk met onze zusterstad Gorinchem in Nederland, zoals we ter plaatse ervaren hebben. In 2004 werd Al-Hoceima getroffen door een zware aardbeving. Tal van Sint-Niklase organisaties hebben toen acties ondernomen om de inwoners van Al-Hoceima te helpen na deze ramp. Het stadsbestuur heeft ook een budget vrijgemaakt voor noodhulp aan de getroffen personen. Gezien de band tussen beide steden is het idee ontstaan om verdere mogelijkheden voor samenwerking te onderzoeken.

De bedoeling van de samenwerking tussen Sint-Niklaas en Al-Hoceima is dat verschillende doelgroepen uit beide steden betrokken raken en dat dit beide steden ten goede komt. Deze samenwerking kan een ideale manier zijn om meer dialoog tussen gemeenschappen te creëren in Sint-Niklaas en Al-Hoceima.

In 2009 ontstond het idee om samenwerkingsmogelijkheden verder te onderzoeken. In het voorjaar van 2010 werd dan een eerste missie georganiseerd. De samenwerking met Al-Hoceima situeert zich momenteel binnen de thema’s jeugd en onderwijs. Partners in de samenwerking zijn de Marokkaanse gemeenschap van Sint-Niklaas (met de vereniging Hidaya als inititiefnemer) en KaHo Sint-Lieven.

Al-Hoceima is een Marokkaanse havenstad die ligt aan een beschutte baai aan de Middellandse Zee bij het centrum van het Rifgebergte in het noorden van Marokko. De stad heeft een Spaanse oorsprong. De stad ligt in de provincie Al Hoceima en de regio Taza – Al-Hoceima - Taounate. Al Hoceima ligt aan de voet van een rotsachtige berg en strekt zich uit vanaf de kust tot wijken die op 50 meter hoogte liggen. Al Hoceima heeft sinds haar Spaanse oprichting een band met Spanje onderhouden. Ook wonen veel Marokkanen afkomstig uit Al Hoceima in België, Nederland, Frankrijk en Italië. Deze buitenlandse culturele invloeden hebben er voor gezorgd dat Al Hoceima een gemengde stad is op gebied van cultuur en taal. De talen die er gesproken worden zijn Tarifit, Spaans, Arabisch en Frans. Meer informatie op de website van de stad Al-Hoceima.

Foto's: